Visiter la ville fantôme de Bodie

Bodie, en Californie, est une véritable capsule temporelle, un témoignage fascinant de l'époque de la ruée vers l'or aux États-Unis. Située dans les collines désertiques à l'est de la Sierra Nevada, cette ville fantôme était autrefois une bourgade florissante, peuplée par des milliers de chercheurs d'or et d'argent, animée par des saloons, des maisons closes, des magasins et des maisons familiales. Fondée suite à la découverte d'or en 1859 par W.S. Bodey, la ville atteint son apogée dans les années 1870-1880, avant de décliner progressivement à mesure que les filons s'épuisaient.

Ce qui rend Bodie particulièrement unique est son état de conservation. En 1962, elle a été désignée "Bodie State Historic Park", transformant ses ruines et les bâtiments restants en un musée à ciel ouvert. Les visiteurs peuvent aujourd'hui déambuler dans ses rues poussiéreuses, entre les bâtiments qui tiennent encore debouts, presque intacts, avec leurs intérieurs comme figés dans le temps. Des lits encore faits, des étagères remplies de marchandises, et des ustensiles de cuisine éparpillés donnent l'impression que la ville n'a été abandonnée qu'hier.

Visiter Bodie, c'est faire un bond dans le passé et toucher du doigt la vie quotidienne des mineurs et de leurs familles dans l'Ouest sauvage américain. C'est une expérience immersive et poignante, qui rappelle la précarité de l'existence humaine face aux caprices de la fortune. Bodie est non seulement un site historique important pour comprendre la fièvre de l'or en Californie, mais aussi un lieu de réflexion sur les rêves, les espoirs et parfois les désillusions de ceux qui ont tout risqué pour chercher une vie meilleure.

Comment visiter Bodie ?

La ville fantôme de Bodie, est accessible en voiture, par la route 270, dont les 3 derniers miles se transforment en un chemin caillouteux, mais parfaitement praticable. Vous pourrez emprunter la route 270 depuis la 395 entre Dogs Town et Willow Spring.  (En hiver, la route 270 est généralement fermée, mais le parc est accessible par une route alternative, Google Maps se fera un plaisir de vous guider)

La visite de Bodie se fait à pied, après avoir payé le droit d'entrée de 8$. Comptez environ 3h00 pour visiter Bodie dans son intégralité. 

À votre arrivée, il vous sera remis un guide, vous faisant parcourir Bodie, en suivant les bâtiments numérotés. Le guide vous expliquera l'histoire de ces bâtiments et de ses habitants, et vous aidera à comprendre un peu plus l'histoire qui s'est déroulée ici. La visite est disponible en Français.

Nous vous conseillons lors de votre arrivée, de vous rendre au Museum, servant également de Visitor Center. La personne à l'accueil se fera un plaisir de vous fournir des conseils et des explications pour optimiser votre visite. Vous pourrez y voir de vieux objets ayant appartenu aux habitants de Bodie, et vous pourrez également vous procurer un petit souvenir à la boutique. 

La ville de Bodie, est située à 2554 mètres d'altitude, si les hivers peuvent être vigoureux, l'été il peut faire extrêmement chaud. Prévoyez donc chapeaux et bouteilles d'eau pour toute la famille.

N'hésitez pas à consulter notre galerie photos de Bodie, juste ici.

Puis-je utiliser mon pass America The Beautiful ?

Malheureusement non. Le pass America the Beautiful concerne uniquement les parcs nationaux. Bodie étant un State park, il n'est donc pas éligible.

Où loger pour visiter Bodie ?

Plusieurs options s'offrent à vous pour loger proche de Bodie. Les activités étant limitées dans le coin, une nuit étape est suffisante.

Lee Vining : Première ville que vous traverserez en arrivant de Yosemite, Lee Vining est une petite ville avec quelques hôtels, idéalement situé pour ceux qui prévoient la visite de Bodie et de Mammoth Lakes. En effet, cette dernière se trouve à mi-chemin des deux. Séjourner à Lee Vining c'est aussi se trouver à proximité du Mono Lake, qui offre quelques trails agréables à parcourir.

Quelques hôtels : 

• Lake view Lodge : Petit motel situé à proximité de la Tioga Road. Une étape idéale à prix raisonnable. Comptez environ 130$ la nuit.
• Murphey's motel LLC : Pour environ 160$, vous logerez au cœur de Lee Vining. Restaurants et commodités accessibles à pied.

Bridgeport : Loger à Bridgeport, c'est loger au plus proche de Bodie, dans une petite bourgade vous plongeant au cœur de l'ambiance américaine. Cette petite ville dispose de plusieurs restaurants, de quelques commerces ainsi que d'une station essence, parfait pour faire le plein avant de poursuivre vers la prochaine étape.

Quelques hôtels :

• The silver Maple inn : Un petit motel sans prétention, aux chambres confortables, dans un endroit calme. Comptez environ 140$ la nuit. Pour voir la fiche de l'hôtel, c'est ici.
• The Bodie hôtel : L'hôtel idéal pour s'imprégner de Bodie ! Cet hôtel provient de ladite ville fantôme. Vous séjournerez donc dans un bâtiment ayant appartenu à ce passé, et à cette histoire qu'offrent Bodie. Un hôtel proposant uniquement 7 chambres. Pour ceux qui veulent tenter l'expérience de The Bodie hôtel, la réservation à l'avance est fortement recommandée. Pour une nuit, comptez environ 140$. Pour The Bodie Hôtel, c'est ici.

Mammoth Lakes : Un endroit magnifique, situé à 1h30 environ de Bodie. Cette station de ski réputée aux États-Unis, peut être une bonne option pour ceux qui souhaitent y séjourner quelques jours. En effet, une seule nuit là-bas dans l'optique de visiter Bodie pourrait être un peu juste, du fait de sa distance avec la fameuse ville fantôme. Mammoth Lakes proposant de nombreuses activités, hiver comme été, nous vous conseillons d'y séjourner deux nuits.

Quelques hôtels :

• Cinnamon Bear Inn : Un hôtel à la décoration chaleureuse, aux chambres confortables, avec petit-déjeuner compris, le tout a un prix raisonnable. Vous pouvez séjourner dans cet hôtel à partir de 160$ la nuit. 
• Edelweiss Lodge : Un hôtel pour les budgets plus serrés, offrant tout le nécessaire pour passer une bonne nuit. Comptez 120$ la nuit. 

Bodie, ça vaut le coup ?

Sans conteste, cela aura été l'une de nos visites les plus authentiques et surtout l'une des plus marquantes. Un saut dans le passé nous rappelant que peu importe qui nous sommes, et peu importe ce que l'on fait, le temps fini toujours par avancer, laissant certains endroits, et certaines choses derrière lui, les rendant encore plus belles qu'elles ne l'étaient autrefois. Visiter Bodie, c'est aussi se rendre compte de l'ampleur de la ruée vers l'or, et de ce que l'humain est capable de mettre en place lorsqu'il convoite quelque chose.

Quelques anecdotes 

Aujourd'hui, il reste environ cinq pour cent des édifices qui furent bâtis à Bodie.

La population de Bodie a atteint à son apogée entre 7000 et 8000 habitants. 

Les bâtiments, toits, fenêtres et fondations sont réparés et stabilisés, mais ne sont pas restaurés afin de garder la ville dans un état de délabrement figé.

La ville porte le nom de Bodie, en hommage à W.S Bodey, qui découvrit un filon d'or à cet endroit en 1859. Il périt plusieurs mois plus tard dans une tempête de neige. Il n'aura donc jamais vu la ville qui aujourd'hui l'honore.

Entre 1877 et 1881, le district minier de Bodie comptait 30 mines différentes.

Bodie comptait plus de 60 saloons, des maisons closes, et des fumeries d'opium.

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