Le Grand Canyon

Le Grand Canyon, une merveille naturelle située dans le nord de l'Arizona, aux États-Unis, est un spectacle à couper le souffle qui attire des millions de visiteurs chaque année. Creusé par le fleuve Colorado sur des millions d'années, ce canyon majestueux est un chef-d'œuvre géologique qui expose des couches de roches colorées, témoignant de l'histoire complexe de la Terre. S'étendant sur environ 446 kilomètres de longueur, jusqu'à 29 kilomètres de largeur et atteignant une profondeur de plus de 1,6 kilomètre, le Grand Canyon offre des paysages variés et spectaculaires.

L'exploration du Grand Canyon offre une multitude d'activités pour tous les types d'aventuriers. Les randonneurs peuvent emprunter des sentiers qui serpentent à travers les immenses parois du canyon, offrant des vues imprenables et la possibilité de découvrir de près la faune et la flore locales. 

Le Grand Canyon est également riche en histoire et en culture. Les peuples autochtones, notamment les tribus Havasupai, Hopi, Hualapai, Navajo, et Paiute, considèrent le canyon comme un lieu sacré et font partie intégrante de son histoire. Le parc national du Grand Canyon, établi en 1919, œuvre à la préservation de cette merveille naturelle tout en permettant aux visiteurs de l'explorer de manière respectueuse et durable. Visiter le Grand Canyon, c'est donc non seulement s'émerveiller devant une des plus grandes beautés naturelles du monde, mais aussi se connecter à une histoire et une culture profondes, qui enrichissent l'expérience de chaque voyageur.

Puis-je utiliser le pass "America the beautiful" ?

Combien de temps pour visiter le Grand Canyon ?

Par manque de temps, nous avons visité le parc sur une journée, et cela aura été notre seul regret durant notre road trip. Nous vous conseillons de passer deux jours complets sur place pour profiter au maximum des trails, et points de vue qu'offre le parc, uniquement pour la partie South Rim.

Comment visiter le Grand Canyon ?

Pour faire simple, le parc se divise en deux rives. South Rim, la partie la plus visitée et la mieux aménagée, et North Rim, partie moins fréquentée et plus sauvage, généralement plus compliquée à inclure dans un road trip. Une autre partie appelée "Grand Canyon West" existe, mais elle ne fait pas partie intégrante du parc. Il s'agit d'une section gérée par les indiens (Pass America the beautiful non accepté) où vous pourrez accéder notamment au Grand canyon Skywalk, un énorme pont de verre en forme de U, qui vous amènera directement au dessus du grand Canyon afin de profiter d'un super point de vue. Cependant, nous ne parlerons pas de cette troisième section dans cet article, le Skywalk n'étant pas le genre d'activité qui nous donnait envie lors de la visite de ce parc national.

Dans cet article, nous parlerons uniquement de la rive sud.

South Rim : Comme dans tous les parcs nationaux, notre première recommandation est de vous rendre dans le visitor centor, qui vous fournira un plan et vous expliquera au mieux comment visiter le parc.

Des navettes gratuites vous emmèneront aux différents points d'intérêt du parc :

• Les navettes oranges (Kaibab/Rim Route): Desservent l'Est de Grand Canyon, de Yavapai Point à Yaki Point en passant par le visitor center.
• Les navettes bleues (village route): Desservent les infrastructures du parc comme le Market Plaza ou bien le Bright Angel Lodge. Elle vous emmèneront également jusqu’à l’arrêt vous permettant de prendre la navette rouge en direction de Hermits Rest.
• Les navettes Rouges (Hermits Rest Route): Desservent l'Ouest du parc et permettent de rejoindre Hermits Rest. C'est pour beaucoup la partie la plus intéressante de South Rim. Du 1er mars au 30 novembre, cette partie est accessible uniquement en navette ou à pied.
• Les navettes Violettes (Tusayan Route) :  En été uniquement, elles relient Grand Canyon Village à Tusayan.

Le parc se fait également très bien à pied, nous avons d'ailleurs opté pour cette deuxième option, depuis le visitor Center jusqu'à Hermit Rest, et sommes redescendus en navette. En prenant notre temps, cette visite nous aura pris toute la journée. 

Que voir - Que faire à South Rim ?

Le Rim trail : Un trail parfaitement aménagé, longeant le grand canyon sur 20,6 kms. Il part de South Kaibab pour finir sa route à Hermits Rest. Le faire à pied permet de voir tous les points de vue et points d'intérêt les plus importants. De plus, ce parcours est parfaitement pensé avec de nombreuses parties ombragées et des bancs où vous pourrez vous reposer régulièrement. Cependant, il est important de rester concentré et de faire attention où vous mettez les pieds. A certains endroits, le sentier peut se montrer un peu plus aléatoire, et le vide est juste en dessous. Un accident est vite arrivé, surtout avec des enfants.

Notre conseil : Prendre la navette orange depuis le visitor center pour rejoindre Yaki Point et profiter du point de vue. A partir de là, rejoignez South Kaibab et remontez le Rim Trail à votre rythme. N'oubliez pas que le Rim trail est un parcours assez conséquent. Si vous êtes au Grand Canyon sur deux jours, vous pourrez reprendre le lendemain, là où vous vous serez arrêtés. Le parc comportant de nombreux arrêts de navette, il sera facile de se repérer. 

Parcourir ce trail vous emmènera directement aux endroits suivants : 

• South Kaibab Trailhead
• Mather Point
• Yavapai Point (musée et point de vue)
• Trailview Overlook
• Maricopa Point
• Powell Point
• Hopi Point
• Mohave Point
• The Abyss
• Monument Creek Vista
• Prima Point
• Hermit Trailhead

Le Rim Trail permet donc de découvrir South Rim dans sa quasi intégralité. 

Bright Angel Trailhead : Il s'agit d'une randonnée d'environ 30kms, avec près de 1400 mètres de dénivelé. C'est un parcours très difficile, réservé aux plus courageux. Elle se fait sur deux jours, et vous emmènera au plus proche du Colorado mais son parcours n'est pas à négliger. Malgré son bon aménagement, le retour peut s'avérer compliqué. Beaucoup de randonneurs pensent que les randonnées dans le canyon sont faciles mais il est important de connaître ses limites et ne pas s'embarquer dans ce genre de trail sans être au courant de sa difficulté. En cas de forte chaleur, l'intérieur du Grand Canyon peut vite devenir étouffant,  il faudra donc prévoir beaucoup d'eau, et se renseigner pour loger au Bright Angel Campground (cela nécessite un permis). Avant d'entreprendre cette randonnée, il est imperatif de se rendre au visitor center. 

South Kaibab Trail : Tout comme Bright Angel Trailhead, il s'agit d'une randonnée très difficile se faisant sur deux jours (pour la faire dans son intégralité). Réservé à ceux ayant une très bonne condition physique, n'oubliez pas qu'il est important de ne pas se surestimer. Avant d'entreprendre ce genre de parcours, il est judicieux de se rendre au Visitor Center.

Desert View Drive : Il s'agit d'une route démarrant entre Pipe Creek Vista et Yaki Point, qui vous emmène en direction de l'Est jusqu'à la Desert View Watchtower, une tour d'observation à la vue imprenable sur le Grand Canyon. Sur votre parcours vous croiserez différents points de vue tel que : 

• Grandview Point 
• Moran Point
• Tusayan Museum & Ruin
• Lipan Point
• Navajo Point

Survol du Grand Canyon en hélicoptère : Il est possible de survoler le Grand Canyon en hélicoptère afin de mieux se rendre compte de la taille et de l'ampleur de cette merveille. Par manque de temps, nous n'avons pas pu le faire mais c'est au programme lors de notre prochaine visite. Plusieurs compagnies comme Maverick ou Papillon (que l'on retrouve à Las Vegas notamment) proposent de vous faire vivre ce moment unique. 

Pour survoler le Grand Canyon, il faudra compter au minimum 250$ par personne.

Observation des animaux : De nombreux animaux sont présents dans le parc, notamment les imposants wapitis. Vous pourrez également croiser de nombreux oiseaux, des écureuils, des mygales, et beaucoup d'autres espèces.

Où loger au Grand Canyon ?

Dans le parc : Comme dans chaque parc, loger directement au cœur du parc représente la meilleure option pour visiter ce dernier, mais c'est également la solution la plus onéreuse. L'avantage sera de ne pas avoir à utiliser la voiture pendant votre séjour, et d'être au plus proche de la nature à toute heure. 

Quelques hôtels : 

• Bright Angel Lodge : Un hôtel au charme et au style ancien, au plus près du Canyon. Selon la saison, il faudra débourser entre 100$ (hors saison) et jusqu'à 800$ pour une nuit.
• El Tovar Hotel : Comme la plupart des hôtels de parc, un style ancien mais appréciable. Très proche du Canyon, il est possible d'y séjourner à partir de 300$ la nuit mais affiche très souvent complet.
• Thunderbird Lodge : Hébergements des années 60, avec vue sur le canyon. A partir de 330$ la nuit.

Tusayan : Village situé à seulement 5 minutes de l'entrée sud du parc, c'est une bonne option pour séjourner à proximité du parc à un coût avantageux. Le village en soi n'a rien d'exceptionnel, mais dispose de quelques restaurants et fast food.

Quelques hôtels : 

• Best Western Squire Resort : Un hôtel plutôt sympa, avec piscines et jaccuzzis pour se détendre après une bonne journée de marche. Les chambres sont plutôt sympas, et le petit déjeuner est inclus. C'est là où nous avons séjourné. A partir de 225$ la nuit.
• The Grand Hôtel at the Grand Canyon : Superbe hôtel, à la décoration et à l'ambiance chaleureuse. A partir de 250$ la nuit.

Il est possible de visiter le Grand Canyon depuis certaines villes plus au sud comme par exemple Williams, ou Flagstaff, cependant cela représente plus d'une heure de route pour rejoindre le parc. Idéal lorsque vous avez peu de temps, et que vous voulez visiter le parc alors que vous êtes de passage dans ces villes.

Le passeport des parc nationaux

Pour les amateurs de parcs nationaux, qui veulent tenir à jour et dater leurs visites dans les différents parcs nationaux, il existe un "passport to your National Parks" En vente dans les parcs, moyennant une dizaine de dollars, il vous permettra de dater vos visites dans ces derniers à l'aide des tampons mis à disposition dans les visitors center. Un souvenir pratique et ludique.

Le Grand Canyon, ça vaut le coup ?

Sûrement l'un des parc les plus connus et les plus réputés, et à juste titre. C'est pour nous l'endroit le plus impressionant de notre aventure. Une beauté naturelle incroyable, qui incarne la grandeur et l'Amérique. Une fois de plus, un parc parfaitement pensé et aménagé pour les visites. C'est un incontournable lors d'un road trip dans l'ouest des USA, à faire et à refaire.

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